1. 위암의 주요 원인
1) 헬리코박터 파일로리 감염
헬리코박터 파일로리는 위 점막에 서식하는 세균으로 위염가 궤양을 유발할 수 있습니다. 이 감염이 장기간 지속되면 위 점막에 손상을 입히고 결국 위암으로 이어질 수 있습니다. 이 세균은 전 세계적으로 매우 흔하며 감염 여부를 확인하고 치료하면 위암 위험을 낮출 수 있습니다.
2) 흡연과 음주
흡연은 다양한 암의 원인이 되는데 위암도 예외가 아닙니다. 담배 연기 속에 포함된 여러 화학물질이 위 점막을 손상시키고 암 발생 위험을 증가시킵니다. 또한 과도한 음주는 위벽을 자극하고 염증을 유발해 위암의 원인이 될 수 있습니다.
3) 잘못된 식습관
짜거나 매운 음식을 자주 먹는 습관은 위암의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다. 소금에 절인 음식이나 가공식품은 위 점막에 해를 끼칠 수 있으며 특히 질산염이 많이 포함된 가공육 섭취는 위암 위험을 크게 높입니다.
4) 유전적 요인
가족 중에 위암 환자가 있으면 본인도 위암에 걸릴 가능성이 높아질 수 있습니다. 유전적인 요인은 우리가 바꿀 수 없지만 정기적인 검진을 통해 조기 발견하는 것이 중요합니다.
5) 만성 위염과 위 폴립
만성적인 위염이나 위에 생기는 폴립도 시간이 지나면서 위암으로 발전할 수 있습니다. 만성 염증은 위 세포에 변이를 일으키고 이 변이가 암으로 변할 가능성을 높이기 때문에 주의가 필요합니다.
2. 위암의 주요 증상
위암의 초기 단계에서는 증상이 거의 없거나 매우 미미해 지나치기 쉽습니다. 그래서 정기적인 검진이 중요한데요. 그렇다고 증상을 완전히 무시할 수는 없기 때문에 위암이 진행되면서 나타날 수 있는 대표적인 증상들을 살펴보도록 하겠습니다.
1) 복부 통증과 속 쓰림
위암의 가장 흔한 증상 중 하나는 복부 통증입니다. 특히 속이 쓰리거나 더부룩한 증상은 위염이나 소화불량과 비슷해 대수롭지 않게 여길 수 있지만 이러한 증상이 지속된다면 반드시 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
2) 소화불량과 식욕 부진
소화가 잘 안 되거나 식욕이 갑자기 떨어지는 증상도 위암과 관련이 있을 수 있습니다. 더부룩한 느낌, 구토, 식후 불편감 등이 오래 지속되면 위 건강에 이상이 생긴 것일 수 있으므로 주의하셔야 합니다.
3) 구토와 출혈
암이 진행되면서 위벽이 손상되면 구토를 하게 될 수 있습니다. 특히 구토 시 피가 섞여 나오는 경우나 대변에 혈액이 섞여 나온다면 즉시 병원을 방문해 검사를 받아보셔야 합니다.
4) 급격한 체중 감소
별다른 이유 없이 체중이 급격하게 줄어드는 것은 위암을 의심할 수 있는 중요한 신호 중 하나입니다. 위암이 진행되면서 소화 기능이 저하되고 몸에서 필요한 영양분을 제대로 흡수하지 못하게 되어 체중 감소로 이어질 수 있습니다.
5) 빈혈
위암으로 인해 발생한 출혈로 빈혈 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 피로감, 어지럼증, 창백한 피부 등의 증상으로 이어지며 장기적인 출혈은 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.
3. 위 예방 방법
위암을 예방하는 가장 좋은 방법은 생활 습관을 건강하게 유지하고 정기적인 검진을 받는 것입니다. 위암 예방을 위해 우리가 실천할 수 있는 방법들을 소개해 드리겠습니다.
1) 균형 잡힌 식사
신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하고 짠 음식이나 가공식품을 피하는 것이 좋습니다. 항산화제가 풍부한 식품은 위암 예방에 도움이 될 수 있으며 특히 식사할 때 다양한 색상의 채소와 과일을 섭취하면 암 예방 효과가 더 커집니다.
2) 헬리코박터 파일로리 감염 관리
헬리코박터 파일로리 감염이 확인되면 항생제를 통해 감염을 치료함으로써 위암의 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 병원을 방문해 정기적인 검사를 받는 것이 중요합니다.
3) 금연 및 절주
담배는 위암뿐만 아니라 여러 질병의 원인이 되기 때문에 금연이 필수적입니다. 또한 과도한 음주는 위 점막을 손상시켜 암 발생 위험을 높이므로 절제하는 것이 좋습니다.
4) 정기적인 위내시경 검사
위암은 조기 발견이 중요하기 때문에 특히 가족력이 있거나 위험 요소가 많은 경우 정기적인 검사를 받는 것이 필요합니다. 위내시경 검사를 통해 조기에 위암을 발견하면 치료 성공률이 매우 높아집니다.
위암은 다양한 원인으로 발생할 수 있지만 그중 상당수는 우리가 생활 습관을 개선함으로써 예방할 수 있답니다. 특히 정기적인 검진과 건강한 식습관을 유지하는 것이 위암을 예방하기 위한 첫걸음입니다. 몸에서 보내는 작은 신호라도 절대 무시하지 마시고 위 건강을 지키기 위해 꾸준한 관리와 예방을 실천합시다.
